当阿根廷籍教练埃克托·库珀（Héctor Cúper）在2015年接手埃及国家队时，很少有人能预料到这位饱受争议的战术大师会带领“法老军团”重返世界杯舞台。然而，2017年的非洲杯亚军和2018年俄罗斯世界杯的入场券，让库珀的名字永远镌刻在埃及足球的史册中。

临危受命，争议开局

库珀上任之初，埃及足坛一片哗然。此前他在国际米兰、瓦伦西亚等俱乐部的执教成绩褒贬不一，甚至被贴上“保守”“功利”的标签。但埃及足协看中了他的大赛经验——尤其是两次带领瓦伦西亚闯入欧冠决赛的履历。库珀的4-2-3-1防守反击体系很快在非洲赛场显现威力，萨拉赫、埃尔内尼等旅欧球星在他的调教下如鱼得水。

点球噩梦与世界杯救赎

2017年非洲杯决赛成为库珀执教生涯的转折点。埃及在占优的情况下被喀麦隆2-1逆转，库珀的保守换人策略遭到媒体炮轰。但仅仅一年后，他率队以世预赛小组头名出线，终结了埃及28年的世界杯荒。尽管俄罗斯世界杯上埃及三战全败，但库珀激活萨拉赫（对阵乌拉圭打入制胜球）的战术部署仍被球迷称道。

“我们带着尊严离开，这支球队的未来远不止于此。”——库珀在2018年世界杯后的发言

遗产与反思

库珀于2018年卸任后，埃及队再未复制他的成功。他的防守反击哲学虽然被批评缺乏观赏性，却完美契合了埃及球员的特点。如今，当埃及球迷回忆起那支拥有钢铁意志的球队时，库珀的名字总与“坚韧”“纪律”紧密相连——或许，这就是对一位教练最高的褒奖。

注：本文部分背景资料参考自埃及《金字塔报》2018年对库珀的专访。